La paternité, une métaphore

Jacques Brel a dit quelque chose comme : «La paternité, c’est une fiction». Cette affirmation a choqué. Elle n’était pourtant pas dépourvue de tout fondement. Alors que la maternité coule de source, il y a toujours un doute sur la paternité. Dans toutes les sociétés, la paternité repose sur une reconnaissance, souvent tacite, de la mère et du père. Bien sûr, il y a maintenant l’analyse d’ADN mais cela est de mauvais goût et risque de jeter un froid dans le couple.

C’est peut-être pour combattre ce doute fondamental que les sociétés ont tant valorisé l’archétype du père. Pourtant, dans le judéo-christianisme, la figure du père démarrait mal. Abraham était prêt à sacrifier son fils pour obéir à Dieu. L’Ancien testament comporte bien quelques allusions au Dieu père mais c’est surtout le christianisme qui confia à Dieu le statut de père à l’instigation de Jésus qui non seulement se déclara son fils mais formula aussi une prière, le Notre Père, qui en faisait le père de tous les êtres humains. Le Nouveau testament propose aussi une figure héroïque de père, soit Joseph qui malgré une paternité plus que douteuse accepta sans broncher d’être le père nourricier de Jésus. Les religieux se sont aussi fait appelés «pères» malgré leur peu d’expérience objective de la fonction. Le premier d’entre eux est le «Saint-Père». Il y a manifestement derrière le père de la religion une métaphore. Le père est associé à une figure d’autorité et de bon conseil. Il est le garant de l’ordre moral et de la stabilité de la société. La société politique a parfois  emprunté la même voie. Ainsi, Staline se faisait appeler «le petit père des peuples». La métaphore du père a aussi été employée ad nauseam pour traduire l’idée de créateur, de fondateur, d’innovateur, qu’il s’agisse des «Pères» de la Confédération ou de ceux de l’étapisme ou de la Relativité.

 Avant le judéo-christianisme, la mythologie avait aussi proposé des modèles de paternité aussi ambivalents qu’archétypaux. Ainsi, Chronos qui dévorait ses enfants. Ou, à l’inverse les enfants qui s’attaquaient au père comme ce fut le cas d’Œdipe.  Freud a d’ailleurs fait de ce drame familial une des moteurs majeurs de l’inconscient. Ironiquement, le «père de la psychanalyse» est lui-même de plus en plus contesté par ses disciples. Cette relation difficile du père à ses enfants a souvent son équivalent dans la nature. On sait par exemple que les femelles de certaines espèces doivent protéger leur progéniture de la violence meurtrière du père.

Au Québec, et peut-être ailleurs en Occident, il a été de bon ton depuis quelques décennies de se plaindre du père absent. Ou à tout le moins silencieux. On attendait manifestement quelque chose d’autre de lui. Quoi au juste? Qu’est-ce qu’un bon père?

La publicité entourant la fête des pères semble le définir comme un spécialiste du BBQ et un amateur de pêche ou de golf. C’est déjà cela mais il doit pourtant y avoir plus.

Sans doute, le bon père est d’abord celui qui aime ses enfants. Mais cela n’est pas très discriminant. La grande majorité des pères aiment leurs enfants même s’ils peuvent mal s’y prendre.

Je me plais à penser le véritable père est celui qui sait que ses enfants sont sa seule réalisation valable et durable. Goriot qui idolâtrait ses filles disait «Quand j’ai été père, j’ai compris Dieu».

Bonne fête des pères!