BERTRAND RUSSELL, Ma conception du monde
Gallimard, 1962
JEAN GUITTON, Dialogues avec Paul VI
Fayard, 1967
Un petit livre en forme de catéchisme. Russell répond aux questions d’un interrogateur sur une dizaine de grands thèmes : la philosophie, la religion, le nationalisme, le bonheur, la guerre et le pacifisme, l’avenir de l’humanité. Des thèmes de l’époque aussi, soit la lutte entre le communisme et le capitalisme, et la bombe H.
Ce livre sans prétention est une heureuse surprise. Les propos de Russel sont remarquablement clairs. Il ne s’embrouille pas dans des explications savantes, ne cherche pas à étaler son érudition même si celle-ci transparaît à plusieurs reprises. Surtout, il n’hésite pas à reconnaître quand il ne sait pas. Souvent aussi, les idées ont une certaine originalité, beaucoup de prescience et sont très pertinents sur la nature humaine, les sociétés et la politique. Russell est hostile à la religion et à la politique. Il est agnostique à l’égard de Dieu et ne croit pas à une vie après la mort. La religion pour lui est un manque de courage face aux peurs qui nous assaillent. Il rejette également tout nationalisme politique tout en étant favorable au maintien des différences ethniques qui font la richesse du monde. Il voit un déclin inexorable de la liberté en Occident à cause de la complexité croissante du monde. Il croit que l’ennui est un des principaux motifs qui poussent les gens à agir et à prendre des risques. Dont celui de la guerre. Il croit en effet qu’une forte proportion des hommes aiment la guerre au fond puisqu’elle les divertit et peut leur apporter une certaine gloire. Il n’est guère en faveur du mariage puisqu’il est source d’ennui.
Russell, le philosophe, a fini sa vie à plus de 90 ans comme un militant pacifiste renommé. N’a-t-il pas présidé au Tribunal Russell? Il admet cependant avoir été favorable à la Deuxième guerre mondiale puisqu’il fallait absolument stopper la montée du nazisme. Par contre, il croit que l’Angleterre n’aurait pas dû entrer en guerre en 1914 puisque selon lui les objectifs du Kaiser étaient limités. Il n’avait pas les visées mondiales d’Hitler. Selon lui, les Allemands avaient avec le Kaiser un gouvernement bien meilleur que la plupart des autres gouvernements dans le monde. La Première guerre a produit les communistes et les nazis. Sans l’entrée en guerre de l’Angleterre, la Première guerre aurait été courte, la Russie aurait eu une révolution sociale, à l’image de celle avortée de 1905, et l’Allemagne aurait établie progressivement un régime démocratique.
Les propos n’ont guère vieilli cinquante ans après qu’ils aient été recueillis. Un des bons livres de sagesse que j’aie lus. À conserver.
On peut difficilement trouver un livre aussi différent de ces propos de Russel que celui des dialogues de Jean Guitton avec Paul VI. Différent d’abord parce que dans ce cas il s’agit de dialogues imaginés à partir de souvenirs et de la documentation de l’auteur au sujet de Jean-Baptiste Montini qu’il a connu avant qu’il ne devienne pape. Différent aussi parce que le livre est long, très long. Non pas que ce soit mal écrit. Au contraire, Jean Guitton est académicien. Mais il aime écrire, cela se voit et il ne s’en prive pas. Il faut le suivre patiemment dans ses circonvolutions pour dégager progressivement la pensée et les vues de Paul VI, ou plutôt de Montini, sur une assez grande diversité de sujets, incluant l’art et la littérature, en plus, bien sûr, des thèmes religieux et ecclésiaux : l’œcuménisme, le Concile, la vocation sacerdotale, etc. On sent que le livre est un prétexte dont se sert Guitton pour afficher ses propres préférences dont son admiration pour le cardinal Newman. On sent aussi une grande admiration pour Montini et sa fine personnalité.
Il y a beaucoup d’érudition dans ces entretiens inventés mais on peine à dégager des idées forces. Plus poétique que les confidences de Russell, il n’a pas la même limpidité. Le livre de Guitton est d’une autre époque. Cette révérence pour les choses de la religion et de l’Église et cette autointoxication à la magie du verbe sont tout à fait dépassés et surannées. Alors que les propos de Russell, en forme de clips, sont très modernes dans la forme et n’ont rien perdu de leur actualité.
30 octobre 2010
